Trong khi đó, bạn phải quay ngược lại năm 2011 để tìm lần cuối cùng một đội Syria thậm chí có mặt ở vòng loại. Tuy nhiên, hơn một thập kỷ sau, câu lạc bộ Al Jaish của Damascus sẽ cố gắng chấm dứt 14 năm chờ đợi để trở lại vòng bảng khi họ gặp Al Taawoun của Saudi Arabia ở Buraidah.
Á quân tại giải Ngoại hạng Syria 2020-21, Al Jaish phải đối mặt với yêu cầu cao phải vượt qua đối thủ giàu kinh nghiệm hơn. Họ đã từng xuất hiện ở AFC Champions League một lần vào năm 2005, và nếu làm được điều đó một lần nữa, họ sẽ viết nên một chương khác trong lịch sử của bóng đá các câu lạc bộ Syria.
Gama phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn trước những người chủ cũ. Từng dẫn dắt Buriram United đến hai chức vô địch Thai League 1 cũng như một số cúp trong lần đầu tiên khoác áo Đông Bắc Thái Lan từ năm 2014 đến năm 2016, Alexandre Gama là một trong những huấn luyện viên thành công nhất trong lịch sử câu lạc bộ.
Cầu thủ người Brazil đã trở lại thi đấu thứ hai vào cuối năm 2020 và, trong khi không có danh hiệu bạc nào ở vòng đấu này, vị trí thứ hai ít nhất đã đảm bảo một suất trở lại vòng loại trực tiếp AFC Champions League, với nhiệm vụ của Buriram là vượt qua vòng bảng lần đầu tiên kể từ năm 2019.
Nhưng Gama đã rời Buriram vào tháng 11 năm ngoái và tiếp quản quyền lực của Daegu FC trước chiến dịch năm 2022. Như định mệnh đã xảy ra, trong số những nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của anh ấy là đưa câu lạc bộ mới vượt qua câu lạc bộ cũ và lọt vào vòng bảng lần thứ ba sau bốn năm.
Người đàn ông 54 tuổi này đã nói về “những kỷ niệm đẹp và lòng biết ơn” đối với Thái Lan hồi đầu tháng, nhưng sẽ không có thời gian để dành tình cảm cho đối thủ đã thắng bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường và tự tin sẽ gây ra một khó chịu ở Hàn Quốc.
Một trong những câu chuyện của AFC Cup 2021 là sự xuất hiện của Khusain Norchaev, tiền đạo tuổi teen có bàn thắng hạ gục FC Nasaf của Uzbekistan tới tận trận chung kết trước khi họ thất thủ chỉ để thêm vào danh hiệu châu lục mà họ đã giành được một thập kỷ trước đó. Một chiến thắng có thể nói là lẫy lừng đưa đội nhà vào đấu trường danh vọng tại giải đấu này, một thành tích ấn tượng xứng đáng được khắc ghi.
Norchaev đã ghi được bảy bàn thắng cực kỳ ấn tượng trong bảy trận đấu, bao gồm một cú hat-trick trong trận bán kết giữa các khu vực với ATK Mohun Bagan của Ấn Độ khi anh ấy giành được danh hiệu Vua phá lưới vào cuối chiến dịch ra mắt tốt đẹp.
