Họ đã không thống trị. Họ đã giành chiến thắng trước sự phản đối ít hơn. Họ đã phải đối mặt với nguy cơ bị chia cắt bởi những đối thủ nặng ký. Chưa hết, Jeonbuk Hyundai Motors vẫn ở lại với cơ hội giành chức vô địch AFC Champions League thứ ba trong phiên bản 2022-23 của giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á.
Vào thứ Năm, trang phục của Hàn Quốc sẽ đối đầu với J1 League dưới hình thức Urawa Red Diamonds trong trận bán kết Khu vực phía Đông với những người chiến thắng sẽ tiến đến trận chung kết vào tháng Hai tới, nơi họ sẽ khóa còi với đại diện của Khu vực phía Tây cho danh hiệu.
Urawa sẽ đối đầu với tư cách là ứng cử viên được yêu thích và rất dễ hiểu tại sao. Ngoài lợi thế sân nhà rõ ràng, Urawa còn tung hoành suốt cả chiến dịch ngay cả khi phong độ của họ chưa được tái tạo ở mặt trận quốc nội.
Quỷ đỏ là đội ghi nhiều bàn nhất ở vòng bảng với 20 bàn thắng từ sáu trận ra quân, và lùi lại ba tháng sau đó với các trận thắng 5-0 và 4-0 liên tiếp trước Johor Darul Ta’zim và BG Pathum United – ở Vòng 16 và tứ kết – đặt chỗ bốn bến cuối cùng của họ.
Còn Jeonbuk thì sao? Họ chỉ vượt qua được vòng bảng nhờ là một trong ba đội nhì bảng có thứ hạng tốt nhất sau khi xếp sau Yokohama F. Marinos. Dù không thua trận nào sau đó, họ đã bị Hoàng Anh Gia Lai và Sydney FC cầm hòa không thuyết phục.
Ở vòng 16, Jeonbuk đã rất vất vả mới có được chiến thắng trong hiệp phụ trước đồng hương Daegu, đội hiện đang xếp thứ 8 và kém họ 22 điểm trên BXH K League 1. Nếu không nhờ bàn thắng ấn tượng ở phút 121 của Kim Jin-kyu, họ đã có thể dễ dàng bị loại qua loạt luân lưu.
Vào thứ Hai, Jeonbuk luôn coi là đội có khả năng bị thủng lưới trước và đã làm điều đó một cách hợp lý trước Vissel Kobe, chỉ để tạo ra một phản ứng khuấy động để một lần nữa ca khúc khải hoàn với chiến thắng 3-1. Kế hoạch trò chơi của họ dường như không tẻ nhạt, lối chơi của họ đôi khi biên giới về nông nghiệp vậy làm thế nào mà Jeonbuk lại tiến xa được như vậy?
Bí quyết chiến thắng của họ có thể chỉ đơn giản là từ chối thua cuộc. Ở nơi mà họ thiếu chất lượng ngôi sao của bộ trang phục Vissel mà họ đã trình làng, hoặc thậm chí là lối chơi tự do của đội Urawa mà họ sẽ đối đầu, Jeonbuk phải chiến đấu.
Rất nhiều và rất nhiều. Và điều đó cũng bắt nguồn từ lượng kinh nghiệm mà các nhà vô địch ACL hai lần tự hào trong hàng ngũ của họ. Kim Bo-kyung, Han Kyo-won và Choi Chul-soon đều là những thành viên cuối cùng của đội bóng Jeonbuk trở thành nhà vô địch châu Á năm 2016, với kinh nghiệm thi đấu đầu tiên tại Premier League cùng Cardiff.
Modou Barrow là một người khác đã nếm trải chuyến bay đỉnh cao của bóng đá Anh trong thời gian ở Swansea, Paik Seung-ho trước đây đã buôn bán ở cả Tây Ban Nha và Đức, trong khi Kim Jin-su và Moon Seon-min là những cầu thủ quốc tế dày dạn kinh nghiệm thi đấu cho Hàn Quốc tại các giải đấu lớn trong những năm gần đây.
Từ những pha lên bóng sớm sau hàng phòng ngự đối phương cho đến việc thường xuyên tung ra những đường chuyền từ cánh rộng để khai thác tốt nhất điểm mạnh của Barrow, Gustavo và Song Min-kyu, bóng đá của Jeonbuk đôi khi đi vào ‘tuyến một’.
Mặc dù họ được hưởng tỷ lệ sở hữu công bằng, nhưng cách tiếp cận trực tiếp như vậy chính xác là cách họ có được cả ba bàn thắng trong chiến thắng trước Vissel. Có thể không có gì đẹp về nó nhưng nó thực dụng. Và nó đã đưa họ đến nay. Có lẽ bí quyết thành công của Jeonbuk tại ACL mùa này là thực sự không có bí mật. Thứ bóng đá của họ đơn giản và không ồn ào. Và họ thắng đơn giản vì họ không chịu thua.
