Urawa Red Diamonds đánh dấu sự trở lại AFC Champions League bằng chiến thắng giòn giã 4-1 trước đối thủ Lion City Sailors ở bảng F tại sân vận động Buriram vào đêm thứ sáu định mệnh vừa rồi. Nhà vô địch hai lần Urawa, trở lại đấu trường châu lục sau hai năm vắng bóng, đã không ngừng thi đấu trước những người ra mắt Lion City Sailors of Singapore và sẽ là một thế lực đáng nể ở bảng F.
Urawa đã gây sức ép với hàng thủ của Sailors ngay từ đầu, nhưng chính đội bóng của Giải Ngoại hạng Singapore mới có cú sút trúng đích đầu tiên ở phút thứ sáu nhờ nỗ lực từ xa của Kim Shin-wook. Tuy nhiên, sự kiên trì của Urawa đã mang lại hiệu quả khi Ataru Esaka có một pha đi bóng lắt léo bên cánh trái trước khi tung đường chuyền chuẩn xác để Kasper Junker đánh đầu mở tỷ số ở phút thứ tám.
Đội vô địch AFC Champions League 2017 sau đó đã thể hiện sức mạnh phối hợp của họ với Ayumu Ohata kết nối với quả đá phạt góc của Ken Iwao nhưng thủ môn Hassan Sunny của Sailors đã nhanh chóng cản phá cú đánh đầu chìm. Trong một động tác tương tự như bàn thắng đầu tiên của họ, Esaka (ảnh bên dưới, bên trái) đã tìm thấy mặt sau của lưới khi anh chạm vào đường chuyền của Yusuke Matsuo từ cự ly gần ở phút thứ 15.
Urawa tiếp tục điều khiển nhịp độ và xuyên thủng hàng phòng ngự của Sailors một lần nữa ở phút 43 khi David Moberg để bóng chạm tay từ một cú sút xa trong vòng cấm. Tuy nhiên, cầu thủ người Thụy Điển đã vô tình mang đến cho các Sailors một tia hy vọng khi đường chuyền trở lại của anh ấy sau đó một phút đi qua thủ môn Zion Suzuki và cố định ở phía sau lưới.
Chưa đầy 90 giây trong hiệp hai, Urawa một lần nữa đe dọa từ cánh phải bằng một loạt đường chuyền trong vòng cấm khiến hàng thủ Sailors sững sờ, và Matsuo không mắc sai lầm nào từ cự ly gần để nâng tỉ số lên 4-1.
Mục tiêu của Sailors rất rõ ràng, đưa bóng cho Kim dứt điểm, và cơ hội tốt nhất của trận đấu đến ở phút 51 trong một pha phản công với Maxime Lestienne băng xuống sân nhưng đường chuyền của anh ấy lại chính xác cho AFC Champions 2016 Người chiến thắng giải đấu đã bị chặn bởi các hậu vệ Urawa. Matsuo đe dọa một lần nữa trong 10 phút cuối cùng của trận đấu, đón đường chuyền của Yoshio Koizumi trước khi đánh bại Sunny bằng một nỗ lực lốp bóng, chỉ bị trợ lý trọng tài thổi còi.
Lion City Sailors của Kim Do-hoon đã dẫn trước Urawa trong những phút cuối trận nhưng nhà vô địch hai lần vô địch không cho họ khoảng trống nào để tạo ra bất kỳ tác động thực sự nào khi trận đấu khép lại. Sailors sẽ đối đầu với Daegu FC của Hàn Quốc vào thứ Hai tới, trong khi Urawa Reds đối đầu với Shandong Taishan FC của China PR.
